Schnelle Reaktion schützt vor Schäden
Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass die Nerven im Zahninneren weit mehr leisten, als bislang angenommen. Sie registrieren feinste Veränderungen wie Druck oder mögliche Schäden an Zahnschmelz und Dentin und reagieren innerhalb von Millisekunden. Dabei senden sie nicht nur Signale an das Gehirn, sondern lösen direkt einen Reflex aus: Der Kiefer öffnet sich blitzartig, bevor größerer Schaden entstehen kann.
Untersuchungen an Mäusen haben diesen Ablauf erstmals genauer sichtbar gemacht. Demnach aktivieren spezielle mechanosensible Nervenzellen im Zahninneren innerhalb von etwa 5 bis 15 Millisekunden eine Schutzreaktion der Kaumuskulatur. Dieser sogenannte Kieferöffnungsreflex verhindert beispielsweise, dass ein Zahn bei zu hoher Belastung bricht.
Die Ergebnisse stellen die bisherige Annahme infrage, dass Zahnnerven vor allem der Schmerzwahrnehmung dienen. Stattdessen übernehmen sie offenbar eine Doppelfunktion: Sie warnen nicht nur, sondern greifen aktiv ein, um den Zahn zu schützen. Besonders relevant ist dieser Mechanismus für Menschen, da ihre Zähne – anders als bei vielen anderen Lebewesen – nicht nachwachsen.
Damit wird deutlich: Zähne sind keine passiven Werkzeuge, sondern fein abgestimmte Strukturen, die eng mit dem Nervensystem zusammenarbeiten, um Schäden möglichst zu vermeiden.
Starke Nerven
Die komplette Studie
Die Arbeit der Forschergruppe der University of Michigan wurde im Wissenschaftsjournal „Cell Reports“ veröffentlicht. Zur Studie „Intradental mechano-nociceptors serve as sentinels that prevent tooth damage“ gelangen Sie über den Link.